Más de 25 investigadores e investigadoras del Centro de Investigación Básica en Psicología (CIBPsi) participaron en la 48ª reunión anual de la Cognitive Science Society, realizada en Río de Janeiro, donde presentaron estudios sobre el procesamiento mental y su relación con la conducta, la salud y la educación.

Los trabajos abordaron distintas áreas de las ciencias cognitivas, entre ellas el procesamiento del lenguaje, la salud mental, las neurociencias, el desarrollo cognitivo y la educación.

Procesamiento del lenguaje

En el área del lenguaje presentaron investigaciones vinculadas a la Lengua de Señas Uruguaya (LSU). Uno de los trabajos estudió la relación entre la forma de la seña y aquello que representa. Otro analizó el límite entre gesto y lenguaje en personas sordas usuarias de LSU. Este último estudio, realizado con 31 señantes, encontró que los gestos comunes tienden a procesarse como si fueran señas del lenguaje, lo que sugiere que gestos y señas no serían procesados como categorías totalmente separadas.

También se presentó una investigación sobre cómo hablantes de español rioplatense asocian los verbos con diferentes dimensiones espaciales, con el objetivo de comprender mejor cómo organizamos espacialmente los significados.

Otros trabajos estudiaron cómo el cerebro procesa el lenguaje durante la escucha. Uno analizó el seguimiento neural de diferentes características lingüísticas para observar cómo son procesadas en tiempo real. Otro comparó la actividad cerebral de distintas personas mientras escuchaban una misma narración, para identificar qué aspectos del procesamiento del lenguaje se comparten.

Depresión y ansiedad

En el área de la salud mental se presentaron dos estudios sobre la dinámica del pensamiento en personas con y sin síntomas de depresión y ansiedad. A través de técnicas de procesamiento del lenguaje natural, analizaron pensamientos verbalizados en tiempo real.

Los resultados mostraron que las personas con síntomas de depresión y ansiedad expresaban más pensamientos negativos y tendían a permanecer más tiempo en ellos, mientras que sus pensamientos positivos eran menos estables. Además, los contenidos de sus pensamientos mostraban una menor diversidad semántica y una mayor cercanía con contenidos depresivos y autorreferenciales. Los hallazgos plantean que las técnicas del procesamiento del lenguaje podrían ser en una herramienta útil para la investigación clínica de la depresión y la ansiedad.

Otra de las investigaciones estudió qué ocurre en la actividad cerebral cuando personas con depresión y ansiedad toman decisiones que implican consecuencias contrapuestas. Por ejemplo, querer participar de un evento para conocer gente y, al mismo tiempo, sentir ansiedad ante la posibilidad de interactuar con desconocidos.

Para estudiar estos procesos, el equipo combinó resonancia magnética funcional con tareas de toma de decisiones, con el objetivo de comprender los mecanismos cerebrales relacionados con este tipo de conflictos y su vínculo con la ansiedad y la depresión.

Desarrollo, cognición y educación

En el área del desarrollo y la cognición presentaron investigaciones sobre pensamiento computacional en la primera infancia y sobre las relaciones entre las condiciones del entorno y el funcionamiento cognitivo.

Uno de los trabajos estudió cómo integrar actividades de programación y razonamiento lógico desde edades tempranas.

Otro se centró en la memoria de trabajo, la capacidad que utilizamos para mantener información en mente mientras realizamos una tarea, y analizó las diferencias entre personas de distintos contextos socioeconómicos. Los resultados mostraron que esas diferencias se reducen cuando las tareas se realizan en determinadas condiciones de incertidumbre, un hallazgo con posibles implicancias para el estudio de las desigualdades educativas.

La 48.ª reunión anual de la Cognitive Science Society se realizó del 22 al 25 de julio en Río de Janeiro y reunió a más de 1.200 investigadores e investigadoras de distintos países. Fue la primera vez, en sus 48 años de historia, que el encuentro se realizó en América del Sur.